Hola traveller! El país nipón está de moda y son muchos los viajeros que deciden viajar a Japón en sus vacaciones. La mayoría visita el clásico triángulo: Tokyo, Kyoto y Osaka. ¡Sobre todo españoles! Pero en este artículo vengo a hablarte de un Japón diferente, una experiencia que no sale en las guías tradicionales, pero no por ello es menos interesante… ¡Al contrario! La ruta de la que te hablo aquí es una experiencia de esas que se te quedan grabadas de por vida.
Japón es un país fascinante, con una cultura y tradición milenaria y unos paisajes que parecen de película. Pero hay una experiencia que muchos viajeros todavía desconocen y que conecta directamente con una de las rutas espirituales más famosas de Europa: la ruta Kumano Kodo.
El Kumano Kodo es una antigua red de caminos de peregrinación situada en la península de Kii, al sur de Osaka. Durante más de mil años, personas de a pie, emperadores, monjes y aristócratas jubilados han recorrido estos senderos para llegar a los santuarios sagrados de Kumano.
Y lo más curioso es que está hermanado oficialmente con el Camino de Santiago. De hecho, son las dos únicas rutas de peregrinación del mundo declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Y como ya sabéis mi pasión por el Camino de Santiago, no podía perder la oportunidad de conocer esta ruta y recorrer sus senderos en lo más profundo de la prefectura de Wakayama.
Por eso, tras haber vivido esta maravillosa experiencia, te traigo este artículo donde te cuento qué es el Kumano Kodo, cuál es su historia, qué rutas existen, cómo conseguir el certificado dual de peregrino y algunos consejos para organizar esta experiencia única en Japón.
¡Sigue leyendo que esto te interesa!
Índice de contenidos
Qué es el Kumano Kodo
El Kumano Kodo es una red histórica de caminos de peregrinación que atraviesa las montañas de la península de Kii, en la región de Wakayama, conectando varios templos y santuarios sagrados conocidos como los Kumano Sanzan: Kumano Hongu Taisha, Kumano Nachi Taisha y Kumano Hayatama Taisha.
Durante siglos, estos santuarios han sido lugares de profunda espiritualidad dentro del sintoísmo y el budismo japonés. Pero el recorrido en sí ya fue parte fundamental del proceso de purificación albergando rigurosos rituales religiosos.
Desde el siglo XI, incluso los emperadores japoneses viajaban desde Kioto hasta Kumano para realizar su peregrinación. Estas visitas eran tan frecuentes que los caminos se ganaron el nombre de “la ruta imperial de peregrinación”.
En 2004 se ganó el reconocimiento como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte de la propiedad de “Sitios sagrados y rutas de peregrinación en la cordillera de Kii”.
Hoy en día, recorrer el Kumano Kodo es una mezcla perfecta entre naturaleza auténtica, historia milenaria, espiritualidad japonesa y senderismo cultural. Por ello, el Camino de Santiago, es el homólogo en España.
El hermanamiento con el Camino de Santiago
En 1998 se firmó el hermanamiento oficial entre el Kumano Kodo y el Camino de Santiago. Y es que ambas rutas comparten varias características:
- Son caminos históricos de peregrinación
- Están reconocidos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
- Se recorren a pie durante varios días
- Conectan diferentes lugares sagrados
Y a raíz de esto, en el año 2015 se creó algo muy especial: el certificado dual de peregrinación o “Dual Pilgrim Certificate”. Que significa que si completas al menos 100 km del Camino de Santiago y realizas una de las rutas oficiales del Kumano Kodo, puedes obtener una certificación que reconoce haber completado las dos grandes peregrinaciones del mundo.
En ambos caminos, es necesario completar la credencial del peregrino. Una especie de “pasaporte de sellos” que certifica que has pasado por todos los lugares a los que debes ir para completar la ruta.
Aquí te cuento más sobre el certificado del peregrino dual y cómo obtenerlo.
A día de hoy, poco más de 10.000 personas en todo el mundo han logrado esta certificación. Si eres amante del senderismo y de la cultura asiática como yo, te va a encantar esta experiencia única en Japón.
Las principales rutas del Kumano Kodo
El Kumano Kodo no es un único camino, igual que en el Camino de Santiago, se trata de una red de rutas históricas que atraviesan montañas, bosques de cedros, pequeños pueblos y templos ocultos.
Estas son las principales rutas:
Nakahechi
Conocida como la Ruta Imperial. Es la ruta más popular y la mejor señalizada. Era el camino utilizado por emperadores y nobles que partían desde Kioto hacia los santuarios de Kumano.
Esta ruta comienza en Tanabe, en la costa occidental de la península de Kii y pasa por bosques, aldeas tradicionales y aisladas, conectando Kumano Sanzan, los tres grandes santuarios de Kumano Kodo. Es la ruta con más opciones de alojamiento en el Kumano Kodo, pero que esto no te engañe, igualmente es bastante limitado si lo comparamos con el Camino de Santiago.
Suele recorrerse en 3 o 5 días de trekking y es la ruta que elegí para conseguir mi certificado como peregrina dual. Si es tu primera vez, te recomiendo que como yo elijas esta opción. Dicen que es la más sencilla, pero no la subestimes, tiene ascensos muy pronunciados y es recomendable tener experiencia en senderismo. Pero de esto te cuento más en este artículo sobre cómo hacer el Kumano Kodo por la ruta Nakahechi. 🙂
Kohechi
Es una ruta más larga y exigente que conecta los templos budistas de Koyasan con Kumano Sanzan.
A través de sus 70km de longitud, la ruta atraviesa el centro de la península y pasa por zonas montañosas bastante aisladas, grandes ascensos y picos de más de 1000 metros, por lo que es ideal para senderistas con bastante experiencia.
Iseji
Esta ruta conecta el famoso Santuario de Ise-jingu con Kumano Sanzan. Su popularidad creció en el período Edo (1603-1868) cuando miles de peregrinos que homenajeaban a Ise, continuaron la ruta hasta Kumano. Debido al aumento de peregrinos y las fuertes lluvias decidieron adoquinar algunas secciones.
Es una ruta muy bonita ya que recorre zonas costeras, pasos de montaña, bosques de bambú y arrozales. A día de hoy es la menos conocida entre turistas internacionales.
Ohechi
Una ruta costera histórica que bordea el océano Pacífico. Se inicia en Tanabe y continúa hasta el templo Fudarakusan-ji. Una opción que en el período Edo aumentó su popularidad debido a su bonito paisaje, por lo que atrajo a personas de culto, turistas, artistas y escritores.
Como ves, ¡tienes varias opciones para elegir! ¿Con cuál te quedarías tú? Como yo no podría quedarme solo con una, ya estoy pensando en la siguiente… 😉
Cómo obtener el certificado dual de peregrino
Una de las experiencias más especiales del Kumano Kodo es obtener el Dual Pilgrim Certificate.
Este certificado se concede a los peregrinos que completan:
✔ El Camino de Santiago (mínimo 100 km)
✔ Una ruta oficial del Kumano Kodo
Para conseguirlo necesitas:
- Haber obtenido la Compostela en Santiago.
- Completar una ruta del Kumano Kodo.
- Sellar tu credencial de peregrino en los ojis que encuentras durante el recorrido.
- Solicitar el certificado en la oficina de Kumano Hongu Taisha.
Es un reconocimiento simbólico que conecta dos tradiciones espirituales separadas por más de 10.000 kilómetros. ¡Y hace mucha ilusión!
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Consejos para hacer el Kumano Kodo
Si estás pensando en incluir esta experiencia en tu viaje por Japón, te dejo estos consejos que seguro te ayudarán a planificarla mejor.
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Si vas a viajar a Japón, no improvises con Internet. La ruta de Kumano Kodo requiere buena conexión a internet ya que te introduces en el bosque bosque profundo. La eSIM de Holafly es la compañera perfecta: con ella no pierdes conexión en ningún momento y puedes orientarte y comunicarte con la familia cuando quieras.
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Mejor época para hacer el Kumano Kodo
Las mejores estaciones para hacer la ruta de peregrinación del Kumano Kodo son primavera y otoño ya que las temperaturas son mucho más suaves y agradables.
Además, de marzo a mayo es la temporada del Sakura (floración del cerezo) y de septiembre a noviembre los colores naranjas, rojos, ocres invaden los bosques más profundos. ¡Por lo que podrás disfrutar de unos paisajes de infarto!
Reserva los alojamientos con antelación
Los pueblos del Kumano Kodo son pequeños y la oferta de alojamientos es muy limitada. Por eso, es necesario hacer reservas, al menos, seis meses antes si vas en temporada alta (primavera y otoño).
Las opciones de alojamiento que existen suelen ser ryokanes tradicionales, minshuku (casas familiares), albergues o granjas.
La forma de organizarlo más popular es a través de la página oficial de Kumano Kodo. Pero esta web tiene sus limitaciones, no está demasiado optimizada y tiene horarios específicos para reservar y contactar, y con la diferencia horaria entre España y Japón, resulta algo caótico e incómodo organizarlo con fluidez.
Si necesitas ayuda con la organización de tu viaje a Kumano Kodo, puedo hacerlo por ti. No dudes en contactar conmigo a través de este formulario. Cuéntame lo que tienes en mente y te diré cómo puedo ayudarte.
Lleva equipaje ligero
En el Kumano Kodo lo más común es solicitar el servicio de traslado de mochilas. Las rutas, aunque no son de demasiados kilómetros, tienen un terreno bastante irregular y con ascensos pronunciados, por lo que lo ideal es caminar solo con una mochila pequeña para llevar lo justo y necesario y enviar la maleta grande al siguiente alojamiento. Reserva con antelación para no quedarte sin esta posibilidad. ¡El servicio es muy muy limitado!
No subestimes las distancias
Aunque las etapas no parecen largas sobre el papel, el terreno es montañoso. Es importante llevar un buen equipo de senderismo y provisiones durante la ruta.
Asegúrate que llevas un buen calzado de trekking. ¡A mí me salvaron mis botas de trekking Teva! El terreno puede ser muy resbaladizo debido a las frecuentes lluvias y a la humedad; lleva botella de agua, algo de comida (en Kumano Kodo no es como el Camino de Santiago, no encontrarás bares durante las rutas), y un kit básico de emergencia.
ENTRENA ANTES DE VIAJAR
Al igual que en el Camino de Santiago, es muy muy recomendable que entrenes meses antes de viajar. Caminar a diario o hacer rutas de senderismo semanalmente por tu provincia ayuda mucho a prepararte tanto física como mentalmente. ¡En Kumano Kodo hay etapas muy exigentes y debes estar en forma!
MIMA TUS PIES DURANTE EL CAMINO
Tus pies son tus mayores aliados en esta aventura. ¡Préstales mucha atención!
El calzado es una prenda fundamental que puede marcar una importante diferencia entre hacer el Kumano Kodo con éxito o tener que abandonar. Como dije anteriormente, en esta ocasión usé las botas de trekking Teva y fue un acierto! Pero también puedes encontrar opciones en Decathlon muy muy buenas. (son las que usé en los tres primeros caminos de Santiago y me fue de maravilla). Pero ten en cuenta que deben estar muy usadas para que tu pie ya se haya adaptado bien al calzado.
Yo siempre hago mi «ritual» de cuidado de los pies antes y después de caminar y me ha salvado mucho. Te dejo por aquí el artículo sobre cómo cuidar de tus pies y evitar ampollas en el camino de Santiago, que te servirá también para Kumano Kodo.
Una experiencia única para un viaje diferente a Japón
Recorrer el Kumano Kodo es una de las experiencias más auténticas que he vivido en Japón. Durante varios días, hemos caminado entre entre templos y santuarios, bosques sagrados, pequeños pueblos y paisajes que parecen sacados de un cuento de hadas.
Es un viaje que recomiendo muchísimo ya que lo tiene todo: combina naturaleza, espiritualidad e historia japonesa, lejos de las grandes ciudades y del turismo masivo.
Pero es cierto que, como decía, organizarlo por tu cuenta puede ser algo tedioso. Así que si estás pensando en incluir el Kumano Kodo en tu itinerario por Japón puedo ayudarte a organizarlo paso a paso.
En Komorebi, mi asesoría de viajes a Japón diseño rutas personalizadas para que vivas esta experiencia sin preocuparte por la logística: etapas, alojamientos, transporte y todo lo necesario para recorrer el Kumano Kodo con tranquilidad, e incluso adaptarlo en tu itinerario tradicional incluyendo los clásicos Tokyo, Kyoto y Osaka. Rellena el formulario y consigue tu viaje a medida!
Espero que te haya gustado este artículo sobre qué es Kumano Kodo y te haya ayudado a descubrir esta alucinante experiencia en una región menos conocida de Japón.
Si te ha resultado útil, no dudes en compartir y guardar este artículo. Y si tienes cualquier duda o pregunta, déjame un comentario o escríbeme!
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NAIARA BOTÍA
Publicista de formación y viajera por pasión. Soy asesora de viajes y creadora de contenidos freelance. Me gusta viajar conectando, en familia y en el destino. No concibo un viaje sin cámara en mano y así lo plasmo en mi blog de viajes www.modotraveller.com